南剑丁梦号称“天下第一剑”，江湖剑士多伤其剑下，但一日，丁竟败於路过的怪道人烟杆下。为履行诺言，乃屈从怪道人苦修三年。期间，丁不胜其苦，雕山门前巨石，竟学成石工，实为怪道人磨其锐气，而暗中教化也。三年期满，怪道人临别赠言，谓其如欲“生”，则必先“死”。